Mshambuliaji wa Barcelona Ansu Fati alipanda ndege kuelekea Lisbon, ambapo timu hiyo itakabiliana na mechi ya Ligi ya Mabingwa. Walakini, ushiriki wa Fati unabaki kuwa wa shaka anapoingia uwanjani Estádio da Luz. Mara baada ya kuonekana kama nyota anayechipukia, Nyota huyo hajafunga bao lolote tangu uhamisho wake wa mkopo kwenda Brighton mnamo Oktoba 2023, ambapo alijitahidi kucheza bila kuwa na matokeo chanya.
Msimu huu ameachwa njekwenye mechi nne mfululizo na kocha Hansi Flick. Fati alitazama mechi hizo akiwa jukwaani kwenye michezo ambayo Barcelona ilishiriki kuanzia nusu fainali na fainali ya Saudi Super Cup, na alitengwa wakati timu hiyo iliposafiri, kuumia kwa Dani Olmo kulimfanya Flick ampigie simu Fati kumwarifu kuwa angesafiri na kikosi siku inayofuata, uamuzi ambao ulimletea ahueni badala ya furaha.
Tukitafakari nyuma, matarajio ya Fati yalikuwa makubwa. Baada ya Lionel Messi kuondoka mwaka 2021, klabu hiyo ilimkabidhi jezi namba 10, ikimuona kama mrithi. Aliweka historia ya kuwa mchezaji mwenye umri mdogo zaidi kuifungia Barcelona katika La Liga na Camp Nou, na mchezaji mdogo zaidi kuzifumania nyavu katika historia ya Ligi ya Mabingwa akiwa na umri wa miaka 17 na siku 40 pekee. Hata hivyo, mwangaza umehamia kwa Lamine Yamal mwenye umri wa miaka 17, ambaye sasa anachukuliwa kuwa kinara wa urithi wa Messi. Hata Pau Víctor, mwenye umri wa mwaka mmoja tu kuliko Fati, ameona hatua zaidi uwanjani, huku Toni Fernandez kutoka timu B akipendelewa katika uteuzi wa hivi majuzi wa kikosi cha Super Cup.
Flick anajulikana kwa uwazi na uwazi wake na wachezaji, na Fati anathamini uwazi huu, hasa kwa vile si makocha wote wanaowasilisha maamuzi yao kwa ufanisi. Baada ya kumwondoa kwenye nusu fainali na fainali za Supercopa de España, Flick alikutana na Fati ili kusisitiza umuhimu wa kujitolea kabisa ikiwa anataka kuzingatiwa ili kuchaguliwa. Wakati yuko sawa kimwili baada ya kufaulu mitihani yote ya matibabu, utayari wake wa kisaikolojia unabaki kuwa shakani kutokana na majeraha ya hapo awali. “Nimemuona akiwa katika kiwango cha juu katika mazoezi tangu alipopona, na ninajaribu kumuunga mkono kadri niwezavyo. Soka ina heka heka zake; kusimamia awamu hizi ni muhimu,” alisema mwenzake Ferran Torres. Wenzake wa timu kama Pedri na Eric Garcia pia wanafuatilia kwa karibu maendeleo yake, Fati anapopitia kile kinachohisi kama njia ya kurudi kwenye mfumo.
Flick alimhakikishia Fati kwamba klabu itamuunga mkono ikiwa ataamua kusalia, lakini aliweka wazi kuwa muda wa kucheza utakuwa mdogo. Fati ameamua kupigania nafasi yake, akikataa ofa zote za mkopo ambazo amezipata. Timu yake imechukua hatua kuwezesha uamuzi huu, ikijumuisha vikao vya matibabu vya kila wiki na kocha wa NBA.
Flick anakusudia kuendelea na mazungumzo na Fati katika kipindi cha wiki mbili zijazo kabla ya tarehe ya mwisho ya kuhama, ingawa klabu inasalia kuwa na shaka kwamba atabadilisha msimamo wake. Iwapo atafikiria tena chaguo la mkopo, klabu inajua itakuwa muhimu kugharamia sehemu kubwa ya mshahara wake, ambao umejadiliwa kudumu hadi 2027 kwa takriban pato la euro milioni 10 kwa msimu. Mkataba huu ulipangwa na rais wa klabu Joan Laporta huku wakala Jorge Mendes, ambaye pia anawakilisha Lamine Yamal, akitumai kupata masharti bora zaidi msimu huu. Moja inawakilisha urithi wa zamani, wakati nyingine inawakilisha siku zijazo.
