Lamine Yamal, mwenye umri wa miaka 17, ametambua Liverpool kama mpinzani pekee wa kutisha ambaye anaweza kuzuia harakati za Barcelona za kuwania taji la UEFA Champions League msimu huu.
Akiwa tayari amenyakua La Liga, Supercopa de España, na Euro 2024, Yamal sasa anaweka macho yake kwenye mashindano ya Ligi ya vilabu vya Uropa. Miamba hao wa Catalan ni miongoni mwa wanaopewa nafasi kubwa zaidi watakapoanza awamu mpya ya makundi ya timu 36, wakiwa na matumaini ya kunyanyua kombe hilo kwenye Uwanja wa Allianz Arena huko Munich mnamo Mei 31.
Liverpool inaonekana kuwa na changamoto kubwa, huku kikosi cha Hansi Flick kikimaliza nafasi ya pili katika awamu ya kwanza ya makundi na kutinga katika hatua ya 16 bora, itakayoanza Machi 4.
Kiwango cha Yamal msimu huu kimekuwa cha kufurahisha, kwani amefunga mabao 11 na kutoa pasi 15 za mabao katika mechi 32 kwa mabingwa hao mara tano wa Uropa. Kujiamini kwake kunaonekana kama alivyosema, “Nadhani ni Liverpool pekee ndio wanapendwa zaidi kuliko sisi kwenye Ligi ya Mabingwa… kama walivyofika wa kwanza,” wakati wa mahojiano.
Licha ya ubabe wa sasa wa Barcelona kwenye La Liga, uliowekwa alama na kipindi kigumu cha pointi sita pekee kutoka kwa michezo minane, walifanikiwa kuwapita Rayo Vallecano kwa ushindi mwembamba wa 1-0 Jumatatu. Kiwango chao cha hivi majuzi kimeonekana kuimarika katika safu ya ushambuliaji, wakifunga mabao saba dhidi ya Valencia kwenye La Liga na kufuatiwa na ushindi mnono wa 5-0 dhidi yao kwenye Kombe la Mfalme.
Kutokana na tetesi za uhamisho zinazoendelea kumhusisha na kuhamia Real Madrid, Yamal amezungumzia uvumi huo moja kwa moja. Kwa kauli thabiti, alitangaza, “Real Madrid watahama siku moja? Hakuna namna. Hakuna nafasi. Haiwezekani,” huku akiacha utata kuhusu mustakabali wake Barcelona.
Ingawa uamuzi wa winga huyo mdogo umetoa hakikisho kwa mashabiki, asili ya soka mara nyingi inamaanisha uaminifu hujaribiwa, na anafahamu vyema kuwa hali zinaweza kubadilika. Hata hivyo, kujitoa kwa Barcelona kunabaki kuwa kipaumbele chake kwa sasa.
Hii inafuatia ripoti ambapo mchezaji wa zamani wa kimataifa wa Uhispania alidokeza kwamba Vinicius Junior wa Real Madrid, licha ya nafasi yake nzuri ya pili katika viwango vya Ballon d’Or 2024, si mchezaji ‘bora’ kuliko Yamal.
