Liverpool imekuwa timu ya kwanza kujihakikishia nafasi ya kufuzu hatua ya 16 bora ya Ligi ya Mabingwa Ulaya kwa kuifunga Lille mabao 2-1 siku ya Jumanne, huku Barcelona wakipambana kutoka kwa mabao mawili kwenda chini na kuwaduwaza Benfica 5-4 kwa msisimko.
Kombora la Harvey Elliott lililopanguliwa liliipa Liverpool ushindi wake wa saba kutoka kwa mechi saba, mara tu baada ya Lille ya wachezaji 10 kusawazisha kufuatia bao la kwanza la Mohamed Salah.
Liverpool ilihitaji pointi moja kwenye Uwanja wa Anfield ili kuwa na uhakika wa kutinga hatua ya 16 bora kama moja ya timu nane bora kwenye hatua ya ligi, ikiruka hatua ya mchujo kwa timu zilizoshika nafasi ya tisa hadi 24.
Salah alikimbia dakika ya 34 na kuifungia Liverpool bao lake la 22 katika michuano yote msimu huu. Na wakati Aissa Mandi wa Lille alipotolewa nje kabla ya dakika ya lala salama, Liverpool ilionekana kuwa na uhakika wa kuendeleza rekodi yake ya 100% katika awamu ya ligi.
Lakini Anfield ilipigwa na butwaa pale mshambuliaji wa Kanada Jonathan David, wa Ottawa, alipobadilisha kutoka eneo la karibu na kusawazisha bao katika dakika ya 62. Lilikuwa bao la 18 la David msimu huu na la saba katika mechi ya Ligi ya Mabingwa.
Haikuchukua muda mrefu kwa Liverpool kupata bao la kuongoza kupitia kwa Elliott dakika tano baadaye.
Ushindi wa kurudi kwa Barcelona
Raphinha alifunga dakika za lala salama na kukamilisha kurejea kwa kishindo Barcelona ilipoilaza Benfica mjini Lisbon licha ya kuwa nyuma kwa mabao 4-2 ikiwa imesalia chini ya robo saa.
Vangelis Pavlidis wa Benfica alifunga hat trick ya tatu kwa kasi zaidi mwanzoni mwa mchezo wa Ligi ya Mabingwa, huku mabao yake mawili yakitokana na makosa ya kipa wa Barcelona Wojciech Szczesny. Barcelona wanasalia nafasi ya pili wakiwa na pointi 18 katika michezo saba.
Klabu nyingine ya Uhispania ilifanya mazoezi ya kurejea huku Julian Alvarez akifunga bao la ushindi dakika ya 90 na kuwainua Atletico Madrid dhidi ya Bayer Leverkusen 2-1. Atletico walimpoteza Pablo Barrios kwa kadi nyekundu dakika ya 23 na kwenda mapumziko kwa bao 1-0 lililofungwa na Piero Hincapie kwa kichwa kwa Leverkusen.
Alvarez alifunga dakika ya 52 na alikuwa na kasi zaidi wakati Hincapie alipotolewa nje kwa kadi ya pili ya njano, kabla ya Alvarez kufunga tena na kutwaa ushindi huo na kuinua Atletico hadi nafasi ya tatu.
Villa inateleza nje ya nane bora
Huku Prince William akitazama, matumaini ya Aston Villa kufuzu moja kwa moja kwa hatua ya 16 yalipata pigo baada ya kushindwa 1-0 na Monaco.
Villa iliongoza msimamo mapema katika awamu ya ligi ya shindano hilo baada ya kushinda michezo yake mitatu ya kwanza. Lakini kushindwa na Monaco kumeiacha klabu hiyo ya Premier League ikiwa nafasi ya nane. Bao la Wilfried Singo kwenye kona katika dakika ya nane lilitosha kupata ushindi kwa Monaco walio nafasi ya tisa.
Mdororo wa Dortmund unaendelea
Kipigo cha Borussia Dortmund cha 2-1 kutoka kwa Bologna kiliongeza shinikizo kwa kocha Nuri Sahin katika kupoteza kwa Dortmund kwa nne mfululizo mwanzoni mwa mwaka mpya katika mashindano yote.
Serhou Guirassy aliipatia Dortmund uongozi kwa mkwaju wa penalti uliopanguliwa na kukimbia kusherehekea na Sahin.Ilionekana kama Ligi ya Mabingwa inaweza kutoa nyongeza inayohitajika kwa timu inayoyumba katika Bundesliga, lakini mabao mawili ndani ya dakika mbili kutoka kwa Thijs Dallinga na Samuel Iling-Junior yalibadilisha mchezo kwa Bologna ambayo haikushinda hapo awali.
Atalanta iliishinda Sturm Graz ya Austria 5-0, na kuimarisha msukumo wa klabu hiyo ya Italia kufuzu moja kwa moja kwa hatua ya 16 bora. Atalanta walimaliza jioni wakiwa nafasi ya nne.
PSV Eindhoven ilining’inia kwa ushindi wa 3-2 dhidi ya Red Star Belgrade licha ya kumpoteza mlinzi Flamingo kwa kadi nyekundu baada ya kipindi cha mapumziko akiwa mbele kwa mabao 3-0. Stuttgart ilishinda kwa mabao 3-1 dhidi ya Slovan Bratislava, ambayo imepoteza michezo yake yote saba. Club Brugge na Juventus zilitoka sare ya 0-0
